Anthrènes

La larve de l’anthrène représente une peste commune des habitations. Sa durée de développement varie selon la température, l’humidité et la disponibilité de la nourriture. L’adulte se nourrit de pollen et de nectar provenant essentiellement des plantes ombellifères et composées. La femelle pond ses œufs près des sources de nourriture dans les crevasses et les lieux sombres et abrités. Une fois qu’elle a émergé de l’œuf, et ce, jusqu’au stade adulte, la larve vit dans le noir et se nourrit de matériel organique tel que la poussière, le coton, la laine, les cheveux, les poils et les plumes d’animaux, les pellicules, les insectes et les animaux morts, les tapis, les fourrures, etc. Seules les larves sont responsables des dommages occasionnés à certains meubles et articles de la maison.

Contrairement aux adultes qui se plaisent à l’extérieur, les larves préfèrent les endroits sombres et tranquilles comme les dessous de tapis, les placards, les armoires, les plinthes, les tiroirs, etc. À l’automne, ces dernières sont particulièrement visibles, étant donné qu’elles cherchent de la nourriture et des sites d’hibernation. Les principaux réservoirs d’infestation sont les nids d’oiseaux, de rongeurs et d’insectes abandonnés, ainsi que les cadavres d’animaux. Les collections d’insectes, les animaux empaillés et les livres sont également vulnérables aux attaques de l’anthrène, ce qui en fait un important ravageur potentiel dans les musées et les bibliothèques. Les fleurs coupées peuvent contribuer à transporter ces insectes adultes dans les maisons.

Il est possible de prévenir les infestations en inspectant régulièrement les endroits recherchés par les anthrènes et en adoptant de bonnes habitudes de nettoyage, y compris une aération régulière des endroits clos (placards, tiroirs, etc.). Le scellage des fentes et des fissures peut également s’avérer un moyen de prévention. Le fait de mettre des boules de naphtalène (boules à mites) dans les endroits fermés peut contribuer à éloigner les anthrènes mais reste un moyen peu efficace. Il est également recommandé de retirer des bâtiments les nids d’oiseaux et d’insectes abandonnés. Il faut également examiner la présence de ces insectes adultes sur les fleurs coupées que l’on rapporte à la maison.

Les dommages sont causés par les larves et sont caractérisés par des trous nets et irréguliers dans les textiles. La présence d’exuvies (anciennes mues des larves) et d’excréments – qui ont la taille d’un grain de sel – indique les endroits où elles sont passées. Les anthrènes, contrairement aux mites, ne laissent aucune toile. Il faut porter une attention particulière lorsqu’on aperçoit des adultes près des fenêtres ou des bâtiments.

Étant donné leur capacité de vivre dans le noir et la grande superficie qu’ils peuvent occuper, le contrôle des anthrènes peut s’avérer assez laborieux. En cas d’infestation, la première chose à faire est de trouver la source d’infestation et de l’éliminer. Il faut ensuite assurer un entretien régulier à l’aspirateur et, évidemment, se débarrasser du sac. Tout objet infesté peut être stérilisé par le froid (deux semaines au congélateur) ou la chaleur (30 minutes à 70 °C). Tout vêtement, drap, rideau ou tissu d’ameublement montrant des signes d’infestation ou des dégâts causés par les larves doit être nettoyé à sec. L’application d’un shampooing insecticide pour tapis peut s’avérer efficace pour élimer les œufs pondus par les anthrènes.

Dans les cas d’infestations importantes, il peut être nécessaire de faire appel à des exterminateurs spécialisés en lutte antiparasitaire. Ces derniers épandront un insecticide de contact. Dans les cas majeurs, un traitement atmosphérique dans les pièces contaminées sera requis. La disposition de pièges à phéromones (hormones sexuelles femelles reconstituées) englués peut aussi aider à diminuer les populations d’anthrènes. De plus, ces pièges permettent de connaître l’ampleur de l’infestation et la provenance des insectes. Ils peuvent en outre servir de suppléments aux autres traitements. Il est également possible d’installer des pièges collants sans phéromones près des fenêtres.

Les exuvies des larves sont souvent confondues avec les larves vivantes, ce qui peut donner l’impression d’une infestation plus importante que ce qu’elle est en réalité. Dans le même ordre d’idées, les anthrènes adultes qui, tout comme les coccinelles, font partie de l’ordre des coléoptères passent souvent pour des mini-coccinelles, ce qui est loin d’être le cas. Par ailleurs, les poils des larves peuvent provoquer des réactions allergiques cutanées; il est donc préférable de ne pas les manipuler.